卧虎藏龙的女主角是章子怡饰演的玉娇龙，她在片中扮演九门提督之女，性格叛逆且武功高强。玉娇龙这一角色是影片的核心人物之一，她的故事线贯穿全片，与周润发饰演的李慕白、杨紫琼饰演的俞秀莲形成鲜明对比。章子怡凭借这一角色在国际影坛崭露头角，成为她职业生涯的重要转折点。
影片中玉娇龙的设定融合了传统武侠与现代女性特质，她既拥有大家闺秀的外表，又具备江湖侠女的桀骜不驯。这一角色的复杂性体现在她对自由的渴望与现实的束缚之间的冲突，尤其是她盗取青冥剑后引发的一系列江湖纷争。玉娇龙的武打戏份由章子怡亲自完成，其动作设计突出轻盈灵动的特点，与角色性格高度契合。
玉娇龙与罗小虎（张震饰）的情感纠葛也是影片的重要支线。这段感情展现了角色内心柔软的一面，同时也加剧了她与世俗礼教的矛盾。影片通过玉娇龙的视角，探讨了个人欲望与社会规范的对抗，这一主题在武侠类型片中较为罕见。玉娇龙最终选择跳崖的结局，既是对自由的终极追求，也留下开放式的解读空间。
从表演层面看，章子怡对玉娇龙的诠释兼具层次感和爆发力。她将角色从骄纵任性的少女到历经沧桑的侠女转变过程表现得淋漓尽致。李安导演曾玉娇龙原本设定更偏向阴阳共生的气质，但章子怡的表演让角色转向更具现代感的叛逆形象。这种调整最终成为影片的亮点之一。
影片的服装设计也强化了玉娇龙的角色特征，她的服饰在端庄与飒爽之间取得平衡，尤其是那套白色夜行衣成为武侠电影的经典造型。叶锦添担任美术指导时，特别注重通过视觉元素展现人物内心世界，玉娇龙的服装色彩变化暗示其心理状态的转变。这些细节设计使得角色更具立体感。
卧虎藏龙作为武侠片的里程碑之作，玉娇龙这一角色的成功塑造功不可没。她打破了传统武侠女性角色的刻板印象，为后续同类型作品提供了重要参考。章子怡的表演不仅准确把握了角色的复杂性，更赋予其独特的生命力，使得玉娇龙成为华语电影史上令人难忘的女性形象。
